过去两年来，美国经历了自大萧条以来最严重的金融危机。美国整个社会陷入失业率高升、房价剧降、资产缩水，以及诸多商业企业，甚至是百年老店破产倒闭。危机迫使美国政府重新检视自己的金融系统，决心改革不良和不合时宜的金融体制，以便重新启动金融市场。
这次金融危机的根源要追溯到几十年。由于美国几十年的经济相对平稳发展，加上此前的东南亚金融危机对美国影响很小，使得金融界和众多的投资者对送应用的金融系统产生了“能抗百病”的麻痹思想。资产价格的节节攀升，特别是房市的泡沫持续放大，乃至商业和个人信用的泛滥使用，以及无限加大金融杠杆活力等等，都使得美国庞大的金融系统风险肆意滋生，而没有任何机构和相关部门的领导者重视这些投资活动中隐藏的巨大风险。
几十年来，决定着金融市场命运的大型金融机构和风险管理系统，无法有效地监管如此纷繁复杂的金融产品。金融活动中缺少透明度、信用评级滥用、金融服务业的短视和急功近利的行为，一切的一切，都是由于金融行业长期缺乏有效监管、金融业者和投资者盲目自信地认为金融系统的自我调节是万能所造成的恶果。
